表面工程是經(jīng)表面預(yù)處理后，通過表面涂覆、表面改性或多種表面工程技術(shù)復(fù)合處理，改變固體金屬表面和非金屬表面的形態(tài)、化學(xué)成份和組織結(jié)構(gòu)和應(yīng)力狀態(tài)，以獲得所需要表面性能的系統(tǒng)工程。

表面工程綜合了多個領(lǐng)域的基礎(chǔ)理論、技術(shù)和很新成果。表面工程技術(shù)因在基體材料表面制造了一層涂層或薄膜，或通過表面改性賦予材料許多特殊性能，使材料的表面性能大大優(yōu)于材料基體，不僅能大大延伸基體材料的應(yīng)用領(lǐng)域，而且解決了許多領(lǐng)域中材料無法滿足環(huán)境要求的問題。表面工程技術(shù)在解決人類發(fā)展中遇到資源、能源、環(huán)境等共同問題中起著不可替代的重要作用。

由于表面工程技術(shù)節(jié)能、節(jié)材，從而保護(hù)了人類賴以生存的寶貴資源，同時還對環(huán)境保護(hù)起到了非常關(guān)鍵的作用。21世紀(jì)表面工程技術(shù)將滲透各行各業(yè)，推動社會文明、提高生活質(zhì)量。

它是通過火焰、電弧或等離子體等熱源，將某種線狀和粉末狀的材料加熱至熔融或半融化狀態(tài)，并將加速形成的熔滴高速噴向基體形成涂層。涂層具有耐磨損、而腐蝕、而高溫和隔熱等優(yōu)異性能，并能對磨損、腐蝕或加工超差引起的零件尺寸減小進(jìn)行修復(fù)。噴涂技術(shù)的應(yīng)用主要包括：長效防腐、機(jī)械修復(fù)及先進(jìn)制造技術(shù)、模具制作與修復(fù)、制造特殊的功能涂層等四個方面。目前，噴涂技術(shù)已廣泛應(yīng)用于幾乎所有工業(yè)領(lǐng)域以及家庭用品（如不粘鍋、紅外線保健電熱器等）。

20世紀(jì)末，噴涂技術(shù)的發(fā)展十分迅速，并迅速被推廣使用。1980年到2000年，噴涂市場的變化見表1。到20世紀(jì)末，等離子噴涂仍然居主導(dǎo)地位。值得注意的是，高速火焰噴涂（HVOF）迅速發(fā)展，將占據(jù)25%的市場比例，居第二位。電弧噴涂技術(shù)，由于經(jīng)濟(jì)性好、涂層性能比火焰噴涂層優(yōu)越，將部分代替火焰噴涂技術(shù)上升到第三位。